Snoezelen

C’est le contact… C’est la vie !

Texte présenté par Jean-Marc Priels lors du Sixième Forum Snoezelen organisé par le Centre de Formation Pierre-Joseph Triest,, l’ASBL Mouvements, Corps et Âme et l’Institut Provincial de Formation Sociale

à Namur le 25 novembre 2004.

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Un forum Snoezelen exceptionnel

Vous l’aurez d’emblée perçu, ce forum est celui d’un retour aux sources. Nous sommes très honorés aujourd’hui de la présence parmi nous d’Ad Verheul et de Jan Hulsegge (1) qui nous ont parlé ce matin de l’aventure des débuts, des origines du Snoezelen, de ses développements techniques et des questions scientifiques qu’il soulève. En Wallonie, depuis de nombreuses années, notre pratique et notre parcours formation se sont approfondis avec Marc Thiry au sein de l’asbl « Mouvement – Corps et Âme » en collaboration avec le Centre de Formation Pierre-Joseph Triest (CFPJT). Désormais la formation se décline aussi avec Mireille Delstanche, Marie César, Jean Ben Aïm et moi-même au sein de l’Institut Provincial de Formation Sociale de l’Enseignement de la Province de Namur (IPFS de l’EPNam) (2). La rencontre d’aujourd’hui avec Ad et Jan est pour nous historique. C’est pourquoi cet après-midi nous sommes particulièrement heureux de partager un peu de notre expérience non seulement avec vous tous mais aussi avec Ad et Jan. Nous espérons que, malgré leur longue trajectoire avec Snoezelen, nous aurons pu leur en faire découvrir encore de nouveaux aspects : Snoezelen, c’est le contact… c’est la vie

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L’énigme de la rencontre

J’aimerais vous présenter tout d’abord quelques réflexions personnalistes qui nous permettront, je l’espère, de comprendre pourquoi nous sommes aujourd’hui, une fois de plus, si nombreux à être là rassemblés dans le partage d’une même pratique, celle du Snoezelen.

Dans un premier temps, permettez-moi de ne prendre aucun risque et de vous dire des choses dans lesquelles nous nous reconnaîtrons tous bien volontiers. En effet, si nous sommes ici, vous en conviendrez, c’est parce que tous, vous autant que moi, par vocation, par choix ou par nécessité professionnelle, nous sommes désormais habitués à fréquenter des personnes pour la plupart peu autonomes ou dépendantes, et auxquelles on attribue volontiers nombre de perturbations, de déficiences, d’incapacités ou encore de handicaps. Oh bien sûr, ce n’est là en effet qu’une partie de ce qui caractérise la réalité de ce que vivent ces personnes. Et d’ailleurs, la réponse au pourquoi de notre venue ici n’est pas seulement liée à la volonté d’acquisition de nouvelles connaissances, ni à la nécessité d’entraîner notre capacité à planifier des soins! Non ! Non ! Non ! Non ! Non ! Non ! Si nous sommes là, c’est bien parce que nous avons appris à rester en éveil face à la différence du visage de l’autre. C’est bien parce que nous avons développé un regard empreint d’attention, une écoute ouverte à ce qui s’exprime sans nécessairement se dire, une vigilance particulière pour répondre aux interpellations particulières qui nous sont lancées par ces personnes particulières avec lesquelles nous travaillons. Pour reprendre le philosophe personnaliste Emmanuel Levinas, nous dirons que nous sommes rassemblés parce que nous partageons les mêmes attitudes sensibles au fait que « rencontrer une personne veut dire être tenu en éveil par une énigme » (3, 4). Mais quel est donc le fond de cette énigme qui réveille en nous le cadeau toujours renouvelé de la présence ?

Snoezelen c’est le contact !

Pas moins qu’il y a quelques semaines, lors d’un séminaire qui se tenait à Paris, j’écoutais encore Garry nous raconter son histoire. Elle se déroule dans le contexte des Etats-Unis juste après la guerre. C’est aussi l’histoire de son frère Bobby malade schizophrène et arriéré mental. Garry était encore jeune quand le handicap de Bobby a fini par diviser une famille qui s’est disloquée à force de violence, ses parents se renvoyant l’un l’autre la responsabilité d’une hérédité familiale insupportable pour eux. Il est alors parti vivre chez sa grand-mère et n’est plus jamais revenu chez lui. Quant à son frère, il fut placé dans une institution psychiatrique de l’état américain pour le reste de sa vie. Les souvenirs que Garry garde de son frère sont empreints de beaucoup de douleur et aujourd’hui sa peine est trop intense pour qu’il cherche à reprendre contact avec lui. Dans l’histoire de vie dont il nous fait part et dans ses écrits (5), Garry se souvient bien entendu de son enfance et de son frère Bobby assis sous le proche de la maison en se balançant d’avant en arrière, la tête entre les mains. Il se souvient avec précision du coin de la maison dans lequel il restait assis, seul, pendant des heures. Le soir, avant d’aller au lit, il pouvait l’entendre chanter dans sa chambre. Il chantait, toujours et encore, seul, les deux mêmes chansons. Bien des années plus tard, Garry est devenu psychologue et professeur à l’université. Il y a quelques jours à peine, il vient de recevoir les mérites de la société psychologique de Chicago pour sa grande carrière. Tout est parti pour lui de ce qu’il qualifie comme une expérience formative survenue dans sa vie alors que son frère avait environ dix ans. Garry se souvient en effet d’un bouleversement radical le jour où, jouant comme à son habitude avec un ami devant Bobby qui se tenait dans un coin de la pièce, cet ami lui dit qu’ils pouvaient parler à l’aise sans prendre attention à Bobby car « de toute façon il ne comprenait rien ». Oui mais voilà… cette fois-ci, Bobby a pris la parole pour dire « Garry you know I do » (Garry, tu sais que je comprends). Ce jour-là, dit Garry dans un vocabulaire qui parle encore de son frère comme d’une chose inerte, j’ai compris « There was somebody inside » (Il y avait quelqu’un à l’intérieur). Vous aurez compris : ce jour-là fut celui de la première vraie rencontre de Garry avec son frère… Elle s’est produite dans un instant d’humanité… Cet instant a suffi pour qu’il reconnaisse son frère comme étant une véritable personne, une personne à part entière…Cet instant a suffi pour orienter ensuite toute la carrière professionnelle que Garry a dédiée au contact vigilant et respectueux de l’autre… de la vie et de son mystère… Dans la théorie qu’il a élaborée (6) et qui lui vaut désormais la reconnaissance de ses pairs, la personne handicapée, malade mentale n’est jamais vue comme telle. Elle est plutôt regardée comme une personne ayant des besoins particuliers… des besoins de contact particulier. Tout comme pour ce qui concerne l’art dont parle Garry Prouty, par analogie donc, nous dirons que tout l’art de l’accompagnant Snoezelen est d’être créateur de contact, de venir offrir le monde et sa réalité à celui qui, dans ses limites, ne peut la saisir, de s’engager dans la proximité de la relation humaine. Snoezelen : c’est le contact. Pour reprendre une expression d’Emmanuel Mounier : « C’est la relation vivante : moi-parmi-les-autres, moi vers autrui et autrui vers moi (7) ». Les exemples filmés d’aujourd’hui vous auront, j’en suis certain, à nouveau convaincus que Snoezelen n’est possible que pour celui qui est prêt à oser le contact, la proximité, la rencontre intérieure. En institution, c’est tout un art que de s’en donner le temps, de s’en offrir les opportunités, d’en cultiver l’espace et le temps. Pour reprendre Saint-Exupéry, « l’énigme trouve sa solution dans la relation humaine. Elle est le seul luxe véritable » (8).

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C’est quoi, une personne ?

Il y a quelques instants, au fil des mots, je vous parlais d’une notion dont nous sommes tous familiers : la notion de personne. Avez-vous déjà songé à ce que cela signifie ? C’est quoi une personne, fût-elle malade, handicapée, et à tous les âges de la vie ? Je faisais aussi référence à Emmanuel Mounier. Ce philosophe de la famille personnaliste consacre de nombreuses pages à cette question. Nous allons fortement nous en inspirer et le citer parfois de façon littérale dans l’exposé qui suit. 

L’espace et le temps

Une caractéristique première de la personne c’est d’abord d’être incarnée dans l’espace et le temps. Nous autres ici présents, qui pratiquons le Snoezelen, savons combien « l’espace et le temps sont les lieux (discrets) du déploiement de la personne ». « Notre destin est un destin spatial et temporel ». Il y a « impossibilité de poser le moi en-dehors de ses conditions d’existence spatiale et temporelle » - ici et maintenant – vécu du dedans – Je me tiens au coeur de l’espace, comme au centre de la sphère de mon activité, toutes choses s’ordonnant en disposition rayonnante autour de moi. Le monde commence là tout près de moi. Normalement je sens devant moi un certain jeu d’espace où je respire. Je suis lié à la vie qui m’entoure mais aussi je m’en sens indépendant dans une certaine mesure, et dans cette indépendance il semble y avoir de la spatialité. Il y a toujours devant moi comme de l’espace libre dans lequel peuvent sans encombre s’épanouir mon activité et ma vie. A la limite de l’espace et de la durée, nous trouvons enfin les sentiments de présence et d’absence, où situation dans l’espace et rapport au temps vécu sont intimement mêlés : est présent ce que je peux atteindre maintenant, absent ce qui est hors de portée de ma perception actuelle. Il est des êtres qui nous donnent le sentiment de « n’être jamais là ». D’autres au contraire, s’imposent presque avec insolence sitôt qu’ils apparaissent. Les êtres fortement présents le sont souvent de la manière la moins préconçue qui soit : ils communiquent immédiatement par la chaleur de leur sympathie ou de leur compréhension. Nous-mêmes, nous nous percevons de l’intérieur comme inégalement présents aux choses et à notre entourage.

Le corps 

Il est remarquable que Mounier s’attarde ensuite à définir la personne directement en rapport avec son « corps ». « La manière dont s’affirme le moi (d’une personne) dans le monde, dit-il, se traduit par le rapport qu’il accepte avec le premier et le plus intime des objets qui s’offrent à lui : son corps ». « La personnalité naissante s’exprime, dit-il, par le geste avant de s’exprimer par la parole et ce avant même, chez l’enfant, de prendre pleinement conscience de soi ». « Il n’est pas, chez l’homme, de réflexe élémentaire qui n’ait, par une dérivation corticale, quelque liaison au psychisme supérieur ; il n’est pas d’acte mental qui n’ait sa répercussion jusque dans les activités automatiques et végétatives ». 

Le mouvement

Il est remarquable qu’il s’attarde à définir la personne directement en rapport avec le « mouvement ». Le moi d’une personne, dit Emmanuel Mounier, « a longtemps été étudié par les psychologues comme un objet parmi les autres ». « La psychologie s’est souvent déclinée à la troisième personne ». « Ce n’est que tardivement que l’on a vu son développement dans le sens d’une psychologie à la première personne ». Or la personne « ne peut être qu’une expérience dans laquelle un sens personnel est donné au mot exister ». « Le moi est vécu, et n’est connu adéquatement que dans son activité vécue ». Dans notre pratique du Snoezelen, nous expérimentons d’ailleurs constamment combien l’ambiance est ambiance vécue et ce caractère vécu se déroule, s’écoule. « La personne, dit ainsi Mounier, n’est pas une architecture immobile ; elle dure, elle s’éprouve à longueur de temps. Sa structure est à vrai dire plus semblable à un développement musical qu’à une architecture, car elle ne peut se figurer hors du temps. La personne, son corps, sa mélodie motrice ancrée est toujours incarnée dans l’ici et maintenant d’un présent personnel. La personne malgré l’immobilité qui la renouvelle sans cesse est inséparablement porteuse de son passé personnel. » « C’est pourquoi on ne peut comprendre une situation psychologique indépendamment de l’histoire du sujet ». Et nous savons, nous tous qui travaillons avec des personnes handicapées, malades, vieillissantes, etc., combien toute personne « garde des traces de son développement, comme le corps garde les stigmates de ses maladies et de ses chances ». 

L’intériorité – L’âme

Il est remarquable enfin que Mounier s’attarde à définir la personne, son corps et son mouvement, en rapport avec son espace d’intériorité (son âme). « L’homme, dit-il, est appelé à prendre possession de l’espace comme il est appelé à prendre possession de lui-même ». La personne « court en même temps deux aventures : l’une en profondeur, l’autre en expansion, dans l’ampleur de l’espace. ». 

La personne dans l’espace et le temps est donc Mouvement – Corps et Âme (9).

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Le tic tac de l’organisme – Autorégulation - Tendance actualisante

Mais laissons un moment la philosophie de côté. Je voudrais désormais vous expliquer en quoi le fait que la personne soit corps et mouvement participe d’un principe de vie universel. Je me baserai ici, souvent littéralement, sur les écrits et les dires de Carl Rogers (10, 11). Cet auteur fut avec Abraham Maslow (12) l’un des plus influents parmi les psychologues du courant humaniste américain. Pour notre propos, nous retiendrons qu’il affirme que « la vie est un processus actif et non passif ». Comme Mounier, il rappelle en effet que la personne humaine est mouvement tout comme la vie est un processus d’écoulement où rien n’est fixe. Elle est ainsi en continuel devenir. C’est au cœur, dit-il, du mystère touchant à ce qui permet à l’organisme de faire tic-tac que se trouve un secret important : l’organisme est autorégulé. Avez-vous déjà songé au fait que dans chaque organisme, à quelque niveau que ce soit, il existe un mouvement en profondeur qui pousse cet organisme vers l’accomplissement constructif de ses capacités inhérentes. L’expression la plus couramment utilisée pour désigner ce phénomène est la « tendance actualisante ». Elle est présente dans tous les organismes vivants. Pour comprendre, comment expliquer ceci en référence à des notions proches du Snoezelen ?

L’équilibre actif

Tout d’abord, rappelons nous, dit Carl Rogers, que les travaux effectués dans le domaine de la privation sensorielle tendent à démonter combien est forte la tendance organismique à amplifier les diversités, à créer des informations nouvelles et de nouvelles formes. Certes, la réduction de tension ou l’absence de stimulation n’est de loin pas l’état désiré de l’organisme. Il est clair que lorsqu’une personne ne reçoit que le minimum absolu de stimuli externes, elle est soumise à un flot expérientiel dont le niveau est très loin du champ expérientiel quotidien. L’individu ne tombe jamais en homéostasie, en équilibre passif.

La créativité

Secundo, réfléchissons à ceci : que le stimulus provienne de l’intérieur ou de l’extérieur, que l’environnement soit favorable ou non, les comportements d’un organisme vont toujours dans le sens du maintien, de l’intensification, de la reproduction. Le besoin d’explorer et de reproduire des changements dans l’environnement, le besoin de jeu et d’auto-exploration, et bien d’autres comportements encore, sont fondamentalement des expressions de la tendance actualisante. En bref, les organismes sont toujours en train de chercher, en train d’entreprendre « sur le point de faire quelque chose ». Cette tendance actualisante peut prendre la forme de comportements très divers en réponse à une très grande variété de besoins de l’organisme. (…)

L’expression d’un mouvement de vie

Tertio, c’est la présence ou l’absence de ce processus directionnel de la tendance actualisante qui permet de dire si un organisme donné est vivant ou s’il est mort. Si elle peut, bien sûr, être contrecarrée ou déviée, mais elle ne peut pas être détruite sans détruire l’organisme. Certes la tendance actualisante peut-être contrecarrée ou pervertie : ainsi des individus dont les existences ont été entravées, ou traumatisées. Leur tendance directionnelle vers la croissance demeure. Quelle que soit la richesse de leur réalisation… « La vie n’accepterait pas le renoncement, même si elle ne peut que très faiblement s’épanouir ».

D’une façon générale, vous l’aurez compris, cette tendance est l’expression du mouvement de vie (13) à l’œuvre dans l’univers. Toute l’œuvre de Theillard de Chardin insiste sur ce courant de personnalisation à l’œuvre depuis la genèse de l’univers et qui en est le sens ultime. Cette force est opérante à tous les instants. Elle est la source centrale de vie et d’énergie dans l’être humain. Le substrat de toute vie, si petite soit-elle, a de la valeur en ce sens qu’elle est l’expression d’une tendance vers l’accomplissement. On peut compter sur elle. Il est essentiel de ne pas céder au désenchantement du monde : nous sommes au cœur d’un système de création et non de désintégration.

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La confiance en toute force d’avenir et de vie

Pour terminer, laissez moi vous vous faire un peu part de mon expérience de psychothérapeute guidé par le fil rouge de la parole et l’écoute. Ceux parmi vous qui ont pris part à la formation à l’approche Snoezelen qui se déroule ici à l’IPFS de l’EPNam savent que cette formation débute toujours par un groupe de parole. Dans la rencontre et l’écoute empathique de paroles personnelles, nous partons alors à la découverte de l’intériorité de chacun, des valeurs de vie. Nous explorons la nécessité de congruence, d’authenticité, de transparence, d’acceptation, de regard positif face à la différence… Il y a là tous les ingrédients nécessaires au travail le plus souvent non verbal de l’accompagnant Snoezelen… Pour terminer, permettez-moi donc de vous lire un texte que j’ai écrit il y a quelques mois après avoir facilité, à l’hôpital, un groupe d’une incroyable densité. L’intériorité de chacun y était lisible et se donnait à entendre avec toute la douleur qu’elle traduisait. A travers cette expérience d’écoute…vous y retrouvez la confiance inconditionnelle du Snoezelen en toute force d’avenir et de vie… et la nécessité de rester ouvert à l’éveil confiant de l’énigme et du miracle de la relation humaine. Je fais donc ici le pari que dans ce texte, vous reconnaîtrez bien des personnes que vous accompagnez dans la démarche Snoezelen.

Si d’aventure un morceau d’enfance amère

Une inéluctable relance lancinante

 En était venu à vous accompagner sans relâche

Et qu’il vous fallait bien vivre 

Sans plus espérer pouvoir effacer le mal ni colmater l’ineffable

Alors vous le savez

Plus rien n’enlèvera rien à rien.

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Si depuis toujours vous croyez avoir pu vous endurcir

Et contraindre ce qui suinte et revient sourdre

En résistant encore à d’ultimes tentatives 

Pour refermer à nouveau les portes du passé

 Les tiroirs du regret

Alors vous le savez

Plus rien n’enlèvera rien à rien.

Si déjà peu après le commencement 

Comme un fruit flétri mûri en culture d’émotions violentes

Vous étiez marqué d’une blessure restée vive d’effroi

Et que c’est à mesure d’avalement, de retenue et de contrôle

Que vous avez acquis la force de rire du pas drôle

Alors vous le savez

Plus rien n’enlèvera rien à rien.

Mais si malgré tout, aujourd’hui éclatant devant la vérité, 

Sans choisir de prolonger la douleur ni le bouleversement,

Vous êtes clairvoyant du vrai et des clameurs du faux-semblant

Et pouvez contourner le piège écorché de la douleur victime

Pour être plus grand que vos deuils

Alors vous le savez

La violence n’est plus jamais inévitable.

Et si parfois sans crier gare au corps des émotions intactes

Instantanément pris au vif du partage vous entrevoyez soudain

Une bribe de l’intériorité dont vous êtes la source

Et qu’il devient possible de penser à vous-même autant qu’aux autres

Pour oser vivre avec le cœur ouvert

Alors vous pourrez inventer ce qui n’a pas été vécu

Et vous distribuer à tout rompre.

Snoezelen … c’est le contact   Snoezelen … c’est la vie

Notes

(1) Hulsegge, J., Verheul, A., Snoezelen. Un autre monde, Namur, Erasme, 2eéd. revue et augmentée, 2004. 

(2) D’autres pôles de réflexion ou ressources de formation autour de Snoezelen existent par ailleurs. Ainsi, vous trouverez dans cette salle Madame Elisabeth Renard (maman d’une personne polyhandicapée et représentante de l’AP) qui a récemment revu avec Brigitte Baudenne (Orthopédagogue à l’IMP de Hemptinne de Jauche et formatrice) la traduction qu’elle avait auparavant effectuée du livre de Ad Verheul et Jan Hulsegge.

(3) Levinas, E., L’humanisme de l’autre homme, Paris, Fata Morgana, 1973.

(4) Schmid, P. F., Interpellation et réponse. La psychothérapie centrée sur la personne : une rencontre de personne à personne (Anspruch und Antwort. Personzentrierte Psychotherapie als Begegnung von Person zu Person. Eine deutschsprachtige, gekürzte Fassung findet sich in Keil, W./ Stumm, G. (Hg.), Der Personzentrierte Ansatz in der Psychotherapie. Die vielen Gesichter der klientenzentrierten Psychotherapie, Wien, 2001), Trad. O. Zeller et J-M. Priels, Mouvance Rogérienne, 2001, n°24, pp. 2-18.

(5) Prouty, G., Les fondements de la pré-therapie (in The Foundations of Pre-therapy, in Prouty, G., Van Werde, D., Pörtner, M., Pre-therapy. Reaching Contact-Impaired Clients, PCCS Books, 2002, pp 1-60) (Prä-therapie, 1998, Klett-Cotta) , Trad. F. Ducroux-Biass, Mouvance Rogérienne, 2004, n°7, pp. 19-78.

(6) Garry Prouty a développé une théorie du contact psychologique et une approche qui s’avère particulièrement intéressante pour ceux qui travaillent avec des personnes psychotiques, délirantes, hallucinées en psychiatrie, avec des personnes âgées en psychogériatrie, avec des personnes souffrant enfin d’autisme ou de handicap mental. Prolongeant les travaux de Carl Rogers, il a défini les conditions pratiques d’une technique du contact psychologique. En matière de contact, Garry Prouty insiste : « technique is easy but the art is difficult ». Notre but n’est pas ici d’exposer les apports de Prouty mais nous le citons volontiers, car il inspire fortement notre pratique quotidienne et touche la question du Snoezelen : comment rejoindre l’autre qui fait face à des difficultés de contact avec la réalité, de contact communicationnel, de contact affectif (5). Pour le secteur du handicap mental, on peut se référer aux travaux de Pörtner, M., Serieus nemen. Vertrouwen. Begrijpen. Cliëntgerichte zorg voor mensen met een verstandelijke handicap, (Ernstnehmen – Zutrauen – Verstehen : Perzonzentrierte Haltung im Umgang mit geistig behinderten und pflegebedürftigen Menschen, Klett-Cotta, 1996), Elsevier/de Tijdstroom, 1998. 

(7) Mounier, E., Traité du caractère, Seuil, Coll. Esprit, 1947.

(8) Priels, J-M., L’énigme du seul luxe véritable. Petit conte à la manière de Saint-Exupéry, Le Journal de l’AFPC, 2002, n°2, pp. 11-16 (et De Tout Cœur, 2002, n°1, pp.22-24).

(9) Outre le CFPJT et l’IPFS de l’EPnam, ce Forum Snoezelen exceptionnel est aussi organisé en partenariat avec l’ASBL « Mouvements, Corps et Âme » dont Marc Thiry est le président et qui coordonne certaines initiatives de formation.

(10) Rogers, C., Un manifeste personnaliste. Fondements d’une politique de la personne (On Personal Power, Delacorte Press, 1977) ; Dunod, 1979. 

(11) Rogers, C.,Les fondements de l'approche centrée sur la personne, (in Rogers C.R., A Way of Being, 1980, pp. -), Trad. Ducroux-Biass F., Vessy-Genève, AFTCP, 1991, inédit., 25 p.

(12) Maslow, A., L’accomplissement de soi. De la motivation à la plénitude, Eyrolles, 2004.

(13) Dartevelle, B., La psychothérapie centrée sur la Personne. Approche de Carl Rogers, Bernet-Danilo, 2003.

NB : Ce texte destiné aux actes du Sixième Forum Snoezelen, disponibles auprès du CFPJT et à paraître début 2005.

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